人類懷著對未來美好的憧憬，迎來了21世紀。但是新的世紀世界并不平靜，西風東漸，眾聲喧嘩的不同聲音，不斷地震動著人們的耳鼓。“歷史終結論”、“哲學終結論” 、“意識形態終結論”、“藝術終結論”……，像一棵棵小小的飛彈，不僅打進了書刊、報端和各種媒體，而且打進了文學藝術的圣殿，在世界范圍內引起了哲學家、美學家、文藝理論家、作家、藝術家的驚悸和恐慌。

　　當代法國著名哲學家、美學家雅克·德里達驚呼：“在特定的電信技術王國中(從這個意義上說，政治影響倒在其次)，整個的所謂文學的時代(即使不是全部)將不復存在。……而且會確定無疑地導致文學、哲學、精神分析學、甚至情書的終結。”

　　藝術終結論所以得到滋生和泛濫，是與高科技的發展，“讀圖時代”的到來有著密切的關系。在人類文明的進程中，“圖像”和“視覺中心主義”有著悠久的歷史。電影、電視的發展、網絡的廣泛運用，使傳統的經典的印刷文本的閱讀，逐漸被直接地“讀圖”所代替。在后現代主義的語境中，文學藝術的中心舞臺，“則被視覺文化的靚麗光輝所普照。此外，這個中心舞臺變得不僅僅是個舞臺，而是整個世界。” 如同詹姆遜所說，通常被空間和視覺形式殖民化的現實，又是“與全球規模的同樣強大的商品殖民化的現實一致和同步的。” 由于經濟文化的一體化趨向愈來愈明顯，商品藝術化、藝術商品化，打破了傳統的藝術觀念，模糊了藝術與非藝術的界線。“自此，文化生產領域發生了變革，傳統形式讓位于各種綜合的實驗，攝影、電影和電視開始滲透和移入視覺藝術作品(和其他藝術形式)，正產生出各種各樣的高技術的混合物，包括從器具到電腦藝術。” 進而，使整個“現代社會空間完全浸透了影像文化。” 后現代藝術，還有一個突出的特點就是“直接地展示客體，并使這一對象把自身所特有的、無關緊要的和任意的特性彰顯出來。” 20世紀末興起的物品藝術及其他類似的藝術，其先驅是20世紀初轟動一時的馬塞爾·杜尚的作品。1917年他將一個磁制的三角型小便器簽上名，送到紐約藝術博物館，名之曰“噴泉”。這是一件反傳統、反理性的先鋒派藝術品。到20世紀末，一些先鋒派藝術家又將它奉之為經典性的藝術品，并以此解構一切傳統的藝術。解構主義的大師德里達明確宣布：“我們不能說一部作品屬于某一范疇或門類，根本不存在什么文學本質或者可以嚴格鑒定的文學領域;或者說，的確，文學這一名謂大概注定是不適當的，因為沒有標準，沒有讓人確信的概念或依據。” 這樣一來，不僅長期人們信守的文學藝術觀念被解構了，而且一切傳統的文學藝術都被消解了，代之而起的就以馬塞爾·杜尚的那個以“噴泉”命名的小便器為代表的一類藝術了。隨之，一向被視為真善美的結晶的藝術，自然也就蕩然無存，真正“終結”了。

　　歷史是作為過程展開的。“一切過程都有始有終，一切過程都轉化為它們的對立物。一切過程的常住性是相對的，但是一種過程轉化為他種過程的這種變動性則是絕對的。” 周憲 許鈞先生在《終結者譯叢序》中，對他們之所以推出“藝術的終結”等“終結者譯叢”的緣由和價值說得很清楚。文中說：“所謂起始者，指事之不必上承他事，但自然引起他事發生者;所謂終結者，乃事之上承某事而下無他事其后者。亞里士多德如是說。太陽升起落下，海水漲潮落潮，生命誕生死亡，王朝更替興衰……舊的終結意味著新的開始;新的開始又必然脫胎于舊的終結。循環往復，生生不息，此乃生活世界之真諦。……反觀種種‘終結’圖景，社會發展變遷的脈絡赫然眼前。所以談論‘終結’，不啻于奠基新起點。” 綜觀人類藝術發展史，隨著各民族詩意的生存方式和藝術地掌握世界的方式的豐富、發展和變化，不斷有新的文藝形式產生，并進而走向發展和繁榮，同時也有一些不能適應時代需要的文體走向消亡。萌發與消亡、起始與終結，不論是在文體的變遷，還是文藝思潮的更迭方面，都是一種帶有規律性的現象。劉勰《文心雕龍》時序中說：“時運交移，質文代變，古今情理。……故知文變染乎世情，興廢系乎時序，原始以要終，雖百世可知也。” 阿瑟·丹托在《藝術的終結》中，面對西方當代藝術發展的現實，把藝術從前現代向現代、現代向后現代的轉向視之為藝術走向終結的不同階段和模式，這種觀點顯然并非空穴來風，自有其現實性和理論價值。周憲、許鈞先生主編的“終結者譯叢”的出版，也是一件很有意義的事情，它為我們提供一種新的視角和一種新的對照系，對我們全面認識進入信息化、數字化的后現代時期的文學藝術和文藝學、美學研究的現狀與問題是有益的。

　　主觀設定的哲學構架，決定了他們對于文學藝術的未來和文藝研究的未來作出了悲觀的估計。j·希利斯·米勒曾無可否認地感嘆，在新的全球化的文化中，他“一生從事的職業日益失去其重要性無疑令人痛苦，但必須面對現實。”從黑格爾的藝術解體論到當代西方出現的文學、藝術終結論，都對文學藝術的未來作了悲觀主義的預測，他們所謂的藝術的終結，是說藝術將被哲學所取代。因此，他們所說的“終結”，實際是藝術史的中斷，而不是把它看作這是藝術發展史上出現的否定之否定，更不是舊的揚棄、新的萌發的推陳出新的過程。這種藝術“解體論”和“終結”論，對于黑格爾來說，是對他自己所深刻闡發了的辯證法的發展觀的背叛。同時，這也是他的辯證法的形而上學的一面和不徹底性的重要標志。對于當代西方的終結論者，則說明他們不僅沒有沖破黑格爾的精神哲學的鎖鏈，而且他們又深深地陷入了西方后現代的技術理性王國的困惑之中。

　　文學藝術的歷史長河奔騰不息，從過去、現在，走向未來。高科技的發展與“世界圖像”的出現，迅速改變著人們的生存方式、思維方式和藝術掌握世界的方式，引起了文學的急劇的發展與變化。一些過去被視為高雅的藝術走向邊緣化，一些新的藝術形式與媒介的革命相適應，獲得蓬勃發展。如影視藝術、網絡藝術、波普藝術、光效藝術、實物藝術、行為藝術、身體藝術……，紛紛登臺亮相。大眾文化的興起，傳媒的發展，更使這些新的藝術盡展其時代風騷。在這些新興的藝術潮流中，泥沙俱下，真善美與假惡丑相伴而行，崇高與滑稽、進步與反動、拜金主義、色情主義、暴力主義……，無不涌向我們生存于其中的這個正在建構的“圖像世界”。面對這個迅速發展的圖像世界，人們對文學藝術的存在產生危機感，提出文學何為，藝術何為的質詢，那是完全可理解的。

　　人是安居在大地之上的詩意的存在。詩意的存在不同于動物的本能的存在。我認為詩意的存在的本意就是美的存在。追求美是人的本性，是人生存、享受和發展的強大內驅力和生命的根本的需要。德國著名現象學美學家米蓋爾·杜夫海納明確指出：“在人類身上，有一種對美的渴求嗎?答案應該是肯定的，……美就是這種從事物之中被感受到事物的價值，是那種在表象的獨立自在之中直接顯現的價值;在那種情況下，知覺不再是一種實用的反應，實踐不再是功利性的。在審美經驗中，如果說人類不是必然地完成他的使命，那么至少也是最充分地表現了他的地位：審美經驗揭示了人類與世界的最深刻和最親密的關系。他需要美，是因為他需要感到自己存在于世界。”文學藝術是審美的主要的、也是最集中的對象，它是人的詩意化生存的生動的符號和鮮明的標志。

　　杜夫海納認為，在當今世界中，當然，藝術可以退位，要么失之于過分嚴格而了無生氣，要么失之于過于狂放而毫無節制。然而，冒險與狂熱是可以加以控制的，在形式與非形式之間也是可以達成一種默契。為此，“藝術還將在世界上繼續下去，或者說得更確切些，藝術返回到世界的本源，牢牢地立足在這塊大地上，并讓我們也站定了腳跟。……經過掙扎和痛苦，躁動在即將臨盆的世界的腹中，藝術可能仍然是幸運的，而且有著美好的未來。” 身居有著悠久藝術傳統和濃郁現代、后現代藝術特色的法國美學家杜夫海納的這些見解，應當說是一種經過深思熟慮的理性認識，也是符合藝術發展的特點和規律的。

　　數字化時代，為文學藝術的發展開辟了廣闊的發展空間，創造了前所未有的新的條件。但是，它并不是要求藝術家成為一個獨裁者，藝術家自己說什么是藝術，什么就是藝術。它不僅要求藝術家做一個現代人，換腦、換筆，更新知識結構，而且要求藝術家在繼承人類優秀文藝傳統的基礎上，更加自覺地掌握現代藝術的特點和規律，創造出無愧于新的時代的藝術珍品。在新的世紀，我們堅信，文學藝術有著美好的未來。藝術的終結，恰恰是藝術新生的起點，藝術的黃昏則是藝術的黎明的前夜。藝術發展的歷史辯證法，將證明藝術的終結與新生、藝術的黃昏與黎明是可以相互轉化的。