臺山市位于經濟發達的珠江三角洲西南部，山清水秀，人杰地靈。在海外，臺山是廣為人知的中國第一僑鄉。目前約有160萬的臺山人僑居在世界各地，由此也有“內外兩臺山”的說法。
　　改革開放以來，臺山經濟發展迅速，制造業工業體系已經基本形成，“工業立市”深入民心，臺山工業化進程不斷加快。
　　二十一世紀，面對經濟全球化、珠港澳合作等宏觀環境的轉變，以及珠江三角洲區域經濟發展的外部環境逐步形成，臺山的發展面臨著新的機遇，也必將受到新的挑戰。我們應當跳出臺山看臺山，以長遠發展的眼光謀劃臺山的未來，準確認識臺山具有的優勢與劣勢，把握機遇，迎接挑戰，理順現展需求與歷史傳統保護的銜接難點，突破發展體制的束縛，在更高的起點上探索臺山的發展之路。
　　挑戰與機遇
　　當前世界金融格局趨向于多極化發展，中國在全球經濟中的地位日益重要，但高速發展帶來的能源缺乏、生態環境惡化、經濟結構失衡也日益明顯，成為新一輪機遇中的阻礙。《珠江三角洲地區改革發展規劃綱要（2008-2020年）》針對這一現象，強調區域化發展，有利于促進珠三角地區經濟結構的戰略性調整，增強這個地區發展的后勁和活力。
　　臺山位于珠三角地區西南部，屬于比較偏遠的山區，接受港澳與珠三角中心城市（廣州、深圳）的輻射有限，在諸多珠三角經濟圈城市里，經濟排名偏后。此次大力強調區域化一體化，不但為臺山的基礎設施完善提供政策上的幫助，同時增強了臺山外向型經濟發展，可謂是發展臺山不可多得的機遇。但同時，我們不得不認識到，臺山市的工業結構仍然偏于粗放型增長，政府以出讓土地的方式換取GDP的增長，相對于周邊城鎮來說，發展優勢并不突出，綜合競爭力不強。通過經濟總量與人均水平、城市綜合服務水平來看，臺山市在江門市的區域地位并不突出。
　　潛力與競爭
　　臺山依山傍海，是南海上一顆璀璨的明珠，擁有大小島嶼200余座和長短不一的海岸線，具備豐富的能源資源與生態資源。同時臺山人的奮發圖強，勇于拼搏創新的人文精神也已經名揚海外，共有160萬臺山人僑居海外。一直以來，華僑同胞都積極惠澤鄉里，在故鄉投資創業，資助教育醫療，熱心公益事業，為臺山的經濟提供了堅實的后盾。
　　由于地理區位的鄰近，發展環境的類似，區域內不同城市之間的競爭無可避免。但從長遠來看，區域內的城市可以以“區域城市網絡優勢”逐步取代“個體優勢”，互聯互動，協同發展。臺山與開平、恩平等城市也存在著互補關系與競爭關系。在戰略上，這些縣級市應在發展中尋找競爭與合作，互助與共進，形成對江門核心城市的有力支持。
　　共贏與共生——衰退中的突破
　　改革開放以來，珠江三角洲地區內，以廣州為中心的中部都市區和以深圳為中心的東部都市區發展迅猛，西部都市區經濟與其對比起來顯得薄弱。但在經歷幾十年的輝煌后，中東部曾經靠加工貿易為主的企業正面臨著產業結構無法快速調整，國內外貿易環境惡化，粗放型增長難以為繼等種種困難，經濟出現負增長，大批企業形成外遷潮流，這恰恰是西部都市區進行產業承接與開發的大好時機。臺山作為江門核心城市的衛星城鎮，同樣也面臨著機遇與考驗。
　　《珠三角地區改革發展綱要》提倡經濟一體化，即城市與城市之間，不能形成惡性競爭的關系，而是要抱成團，強化中心城市，帶動區域集聚，發展外向拓展、產業協調的區域經濟格局；形成資源共享、要素充分流動的生產要素配置機制；形成能夠充分發揮各自比較優勢，有競爭、有分工的經濟運行機制。
　　在倡導低碳能源的當下，發展清潔能源成為了具有國際知名度的標簽。臺山是海濱之城，獨特的地域優勢使得當地自然能源豐富。發展清潔、低碳能源也已經成為臺山新一輪發展的立足之本。目前，臺山核電站與風力發電廠正在籌建當中，為江門市乃至整個珠三角地區提供能源儲備，為江門市中心城市功能提供支撐，并依托中心城市的門戶帶動與要素輻射作用，實現城市與城市間的共贏。同時，臺山市也應與周邊城市實現資源共享、良性競爭、錯位互補、局部超越，聯動經營，實現共生。
　　城市發展的競爭力
　　1.城市產業
　　臺山市主要有電能源、汽車零部件和金屬制品等三大支柱產業。在未來的發展中，產業結構由粗放增長型轉為精明增長型，產業類型應從綜合化到特色化，強化科技創新，提升產業核心競爭力，注意資源循環利用的可持續發展。
　　2.城市文化
　　未來國家、地區、城市間的競爭越來越體現為創新能力的競爭，這種競爭，實質上就是包括創新意識、制度環境在內的廣義文化競爭。因此，衡量一個城市是否有吸引力、競爭力和發展潛力，最重要的是看它的文化資源、文化氛圍、文化品味和文化發展水平。
　　臺山的華僑文化正是具有自身民族特點，同時又具有吸取世界文明優秀成果的“海納百川”的胸襟。臺山需要更加深入挖掘和整合歷史文化資源，保護具有地域特色的歷史文化街區，立足本地，面向世界，努力實現傳統文化向現代文化的轉換；需要融合世界先進文化，適應經濟全球化和知識經濟的發展趨勢，以開放的氣度和精神，在各種文化的整合中，建立起既符合世界潮流又具有民族特色的現代化文化體系。
　　3.城市空間
　　空間是城市的載體。空間的區位、大小、質量、組合形態及應變未來種種發展可能的彈性，直接決定了城市總體發展狀態的優劣。全球經濟社會發展趨勢表明，當今的空間規劃已不再是僅僅解決自身發展問題，而更加注重通過增強自身的吸引力和競爭力，來獲取更多發展機會。臺山市確立“北城、南港、西灣、海島”的空間發展格局，并構建一體化的道路網絡結構，實現區域內良好的互動與聯系。產業升級在空間上則體現為從零碎型轉為集中型，在行政上同一行業的集聚與整合，不同行業的空間次序與分工配合，資源的優化配置。
　　4.城市環境
　　環境是城市的根本。良好的生態環境是城市賴以生存的基本條件，它可以讓城市和區域和諧共生，互促互進。臺山已經注意到保持發展與保護資源之間的必然聯系，在十二五計劃中也提出“青山、綠水、藍天、綠地”口號，為城市的可持續發展提供政策上的支持。
　　因此，建議臺山市城市定位為：珠三角地區的制造業基地和清潔能源基地；江門市的制造業功能基地；珠三角西部都市區的生態后花園；國際旅游海島城市。
　　參考文獻：
　　《珠江三角洲地區改革發展規劃綱要（2008-2020年）》
　　《臺山市2010年政府工作報告》
　　《廣東省年鑒2010》