旅游是人生的一種社會實踐，更是一種快樂的審美實踐。中國是旅游古國。很早以前，就有周穆王西游的記載。孔子說：“智者樂水，仁者樂山”。雖然用意是追求人格的完善，以自然山水來作比喻和陪襯，但山水之美能使仁智之樂。到了南北朝時代大山水畫家宗炳提出了“山水以形媚道，而仁者樂”。圣人能夠做到審美與悟道同時并存，從生機活躍的優美的自然山水中傳達靈妙的“道”來。雖然講得很玄妙，但畢竟已承認自然山水的審美作用。宗炳并明確提出“暢神”說，圣人與賢者放情山水，游樂而忘返，它的真正目的何在呢？宗炳說：“余復何為哉？暢神而已！”通過旅行游覽，使人稀釋煩惱，精神舒暢，得到情感愉悅。在宗炳看來，對山水的審美欣賞絕不能僅僅停留于表層的感官享受，更重要更本質的是進而飛躍到悟獲自然之道宇宙之理的最高層次。他給我們勾劃出多么明快完美的中國旅游審美圖式！
　　旅游審美作為研究旅游審美活動和審美價值的新興學科，它運用美學的基本原理，指導人們（旅游者，從事旅游業的人員）如何欣賞自然美、藝術美和社會美，揭示其審美特征，通過觀賞，進一步了解這個地區和國家的自然風光、文化藝術和民情風俗，加深對人類文明的體驗，得到更深的美感享受和審美教育。
　　中國傳統美學講究真、善、美一致的原則，筆者認為此是古典美學的精髓，在旅游審美中亟應繼承和發揚。真即符合客觀規律，真實是美的基礎，不真則不美！善是最高目的，功利性，它是美的前提，不善也不美。美則是在真、善的基礎上最佳的感性顯現。追求真、善、美統一應該說是旅游審美重要特征之一。
　　在開發旅游資源，建設旅游景觀方面，人們不滿足大自然的恩賜，依靠物質力量和聰明才智，挖空心思，大力移植人造景觀，收得較好的經濟實效本無可厚非。但各地微縮景觀，如雨后春筍，拔地而起。什么世界名勝城，民俗文化村以及淪為宣傳封建迷信鬼文化之類所謂景觀，隨處可見。除了暫時的經濟效益以外，更無審美教育可言。隨著人們審美層次的提高，不久必將被唾棄！此風不宜提倡！盡善也，未必盡美也！這些杜造的偽景觀，不真實，美也就無從談起。什么美的享受和審美教育豈非全落空了嗎？
　　美好的景物只能在真與善的基礎上，以其賞心悅目的形象，訴諸人們的感官，喚起令人愉悅的審美感情。當徐霞客登上蓮花峰，目睹黃山萬峰起伏、云霧奔騰的迷人景色時，他不禁“狂叫欲舞”起來……這就是黃山給霞客帶來的強烈美感。旅游美感使人身臨其境，具有全方位投入、立體感的特征，只有旅游能給人從游、觀、聽、嗅、觸等多方面獲得美的信息量。不難設想人們置身于舞臺布景一樣的人造景觀中會產生什么激動人心的美感啊！
　　到大自然中去，面對祖國的美好河山，可以激發起人們的愛國主義熱情。今日在長江三峽的崖壁上，尚可看到當年抗日將領的題刻“驅逐倭寇”。祖國錦繡山川，豈容敵蹄蹂躪！回想半個世紀前，中華大地，烽火連天，狼煙四起，我炎黃子孫為抗擊日軍入侵，浴血奮戰，前仆后繼，留下多少可歌可泣的史績！淞滬決戰，寶山喋血，羅店鏖戰，四行倉庫八百孤軍……今天已經很難尋找當年的遺跡了！想起蘇聯衛國戰爭后，所有戰場遺址都建有高大的紀念碑，無名英雄墓地燃燒的火炬終年不息，鮮花花環常年布滿四周，人們永遠追思英雄的不朽業績。
　　旅游資源的開發和歷史文物古跡的保護，都應以真、善、美一致的原則，審慎對待。去其糟粕，取其精華，各地旅游部門的決策者也有一個提高自身美學素養刻不容緩的任務。
　　“中華大地，無山不美，無水不秀！”五千年悠久歷史，燦爛的文化藝術，蘊藏著無限深厚的美的景觀，正待我們眼睛朝下，深入發掘，綜合利用。我們不是在叫喊旅游資源貧乏嗎？其實，各地區都有許多可以開發和利用的潛在資源。
　　在風景區發展旅游業，千萬不可忘記“按照美的規律來建造”的原則，具體地說按照風景美學規律辦事，它的核心是保護自然美。要審慎處理自然美與人工美的關系。一般說，風景區應以風景的自然美為主，人工美可以充實、豐富和強化自然美，力求做到兩者和諧的結合。古代畫論對此曾經作過非常精采的闡述：“山之體，石為骨，林木為衣，草為毛發，水為血液，云煙為神采，嵐靄為氣象，寺觀，村落，橋梁為裝飾也。”不要為發展旅游，而去炸山填谷，毀林斷流，破壞自然景觀！眾所周知，自然風景的形成，有其漫長的時間過程，一旦破壞，難以補償。黃山如果沒有奇松、怪石、云海、溫泉……也就不成其為“五岳歸來不看山，黃山歸來不看岳”的世界級旅游風景勝地了！
　　對于各地的旅游飯店建筑來說，要以建筑美學、環境美學和風景美學的基本原理為指導，對飯店建筑內外環境設計以及與周圍環境之間的關系，進行全方位的審視，特別要妥善處理好建筑與環境的關系。要以人（旅游賓客）為中心，協調自然—人—建筑三者關系，要從旅游者審美心理、思想觀念和文化需求出發，尊重人，尊重環境（自然環境、人文環境），進行統一的藝術構思。這里仍然要強調真、善、美相統一的基本美學原則。真，也就是從實際出發，實事求是，因地制宜；善，也就是實用性，功利性，引申為經濟效益。在實用與經濟相結合的前提下，爭取將旅游飯店建造得優美舒適，千姿百態，充滿迷人的魅力，以吸引中外賓客，遠悅近來，賓至如歸。當然，從建筑造型、庭園綠化到室內設計，均需精心設計。既要有中國特色和地方色彩，又要有時代精神。飯店建筑和美學問題，也是旅游美學重要的研究范疇。
　　藝術是社會生活的反映。所以說要了解中國的歷史和現實，莫過于讓旅游者去觀賞藝術品。“那人面含魚的彩陶盆，那古色盎然的青銅器，那琳瑯滿目的漢代工藝品，那秀骨清麗的北朝雕塑，那筆走龍蛇的晉唐書法，那道不盡說不完的宋元山水畫，還有那些著名的詩人作家屈原、陶潛、李白、杜甫、曹雪芹……的想象，它們展示的不正是可以使你直接感觸到的這個文明古國的心靈歷史么？時代精神的火花在這里凝固、積淀下來，留傳和感染著人們的思想、情感、觀念、情緒，經常使人一唱三嘆，流連不已。”（李澤厚《美的歷程》）輝煌的文化藝術是永葆美的魅力的人文景觀，中國在此具有巨大的優勢。各地旅游部門應充分利用和保護這一大批極其寶貴的旅游資源，讓文物古跡直接與游客對話。保持它原有的本色，切忌畫蛇添足，整舊如新，以致弄巧成拙！為了更好地向觀眾介紹各種藝術特色和風格特征，旅游工作者有必要對中國繪畫、書法、雕塑、建筑、青銅器和陶器等藝術品作深入的研究，充分揭示它的美學特征和時代風格。如被世人贊嘆不已，被譽為“世界第八大奇跡”的秦始皇陵兵馬俑，為什么如此震撼人心？引人囑目，它的美學特征和美學價值究竟何在？最主要的是使我們形象地看到了“秦王掃六合，虎視何雄哉”的氣勢磅礴，威武雄壯的時代精神。秦俑的藝術特色是高度的寫實性和人物形象刻畫的典型性，達到形神兼備、栩栩如生的藝術效果。這是中國早期雕塑藝術普遍特征，到了西漢，霍去病墓前石雕，風格上轉向寫意，手法更加洗練。從中我們可以明顯地看到中國古典雕塑藝術最主要的美學特征是紀念性、象征性和裝飾性。它不是單純為了觀賞需要而創作，而是為了紀念某一歷史人物和事件，紀念某種功績和勛業的產物。“托物言志”、“寓意于物，”往往通過某種動物去表現人，象征一定的意念。不以如實模仿自然形態為滿足，采取裝飾手法，美化作品形象，寄托作者自己的審美理想。
　　關于提高旅游工作人員自我審美修養和形象設計，也是旅游審美不可忽視和研究的課題。而且是極其重要的方面，因為它體現社會主義精神文明，代表國家和民族的形象。屬于社會美的范疇。我們必須加以切實的重視。
　　心靈美是一切美的核心。也就是善。西方美學家對美即善的說法頗多。古希臘美學家柏拉圖宣稱：“美、節奏好、和諧，都由于心靈的智慧和善良”。亞里斯多德曾說，“美是一種善，其所以引起快感正是因為它是善”。孔子也曾提倡美與善并舉。他說：“盡美矣，也盡善也”。就善而言，它是社會生活中人與人、人與社會的行為的道德規范。一個人的思想行為如果符合一定的道德規范，就那善就美，否則就惡就丑。具體的說要愛國、正直、誠實、真誠而熱情，不做有辱國格、人格之事，做到“富貴不能淫，威武不能屈，貧賤不能移”。這是中國人民傳統的美德。也是我們共同的道德規范。
　　“誠于中而形于外”、“外秀而內美”。旅游工作者是美的使者，故有必要重視自身形象設計。言談、舉止、儀表、儀容、禮節、禮儀和風度等等都要達到美的要求。
　　素有“禮儀之邦”和“衣冠王國”之稱的中華民族，歷史強調“溫文爾雅”、“彬彬有禮”。做到“量體裁衣”、“修短合度”，創造了高度的服飾文明。關于儀表美。這里涉及人的形體美、服飾美與發型美的有機結合。應是比例勻稱、發育正常的健康美，而不是追求紋身束胸的病態美。“三分長相，七分打扮”，人的服飾美要求服飾得體，和諧，入時。做到端莊、整潔、大方。不必追求奇裝異服，有失儀容。發型要根據職業特點設計，基調是活潑開朗，朝氣蓬勃，干凈利落。不必追求奇特怪異，披頭散發。給人累贅拖沓之感。
　　語言美的基本要求是，準確精煉，言調悅耳，熱情親切，文明禮貌，若能稍帶一點幽默風趣更佳。
　　所謂風度美也就是人的人格力量之美。是人的外表與內在高度統一的綜合表現。我們說某人風度好，決不是僅僅是指他的外表，而是內外結合起來作出評價。大略的說，應該是堅定莊重，高雅大方，瀟灑脫俗，不卑不亢。在旅游接待工作中，特別要克服崇洋媚外的心態，給人以質樸美好的印象。
　　綜上所述，旅游業確是一種美好的事業。審美歷來與旅游有著不解之緣。而旅游也離不開審美的指導。
　　旅游學的神圣使命是告訴人們如何按照美的規律去開發旅游資源、建設和利用旅游景觀，提供美的服務，增添美的魅力，使客人在旅游審美活動中心情愉快、精神舒暢、獲取豐富的美的享受，留下美好的印象。