監理是集技術、經濟、管理于一體的職業，因此對監理工程師的從業資格比設計、施工等單位的工程師要高，對于工程項目的總監理工程師（簡稱總監）要求則更高。因為總監對外是履行監理合同的全權代表，對施工單位實施監督管理，對業主、設計等單位的聯絡與溝通處于主導地位；總監對內是監理機構內部管理的全面負責人，包括對員工的思想教育、技術培訓、合理化建議決斷、技術文件審簽、檔案管理、經濟管理、生活安排等起導引和決定作用。所以在履行職責時更能體現出總監的全面才能：
　　一、在編制監理規劃和實施細則時發揮導向作用
　　總監的職責之一是主持監理規劃編制和審批監理實施細則，此時總監應發揮導向作用。依據各工程特點，明確提出解決工程建設重點、難點的方法與措施，同時提出監理工作要點和控制手段，使編制的監理規劃對監理工作具有較強的指導作用，審批的監理實施細則具有前瞻性、預見性和可操作性，其效果應通過監理內部的執行來檢驗。產生效果的主要標志是：第一次從事該項工程監理的工作人員能按監理工作流程掌握監理工作要點，熟知解決監理工作重點與難點的方法和措施；所有監理能發現和解決施工中存在的問題；規避或減少由于監理控制工作失誤而造成工程建設的損失。
　　二、在審批施工組織設計和施工技術方案中的決定作用
　　審批施工組織設計和施工方案是總監的另一主要職責，也是監理對施工單位實施監督管理的重要依據之一。因此總監應嚴格審核、周密考察，充分發揮專業監理工程師的作用和總監的技能，對簽批的施工組織設計和施工方案的決定，做到既有指導性意見，又具有可操作性的實施意見，使監理和施工人員在實施時均具有可操作性。
　　對施工單位報送的開工報告和進度計劃應認真審核、逐項落實、發現問題及時解決。
　　三、在質量預控和施工質量問題處理中的決策作用
　　質量的好壞，預控是關鍵。總監應根據工程特點和施工單位人力及物力資源狀況，提出施工質量預控范圍和措施，防患于未然。
　　當出現施工質量問題時，總監應急施工單位之所急，通過調查，認真分析、冷靜思索，鎖定出現質量問題的誘因和主要原因，判斷質量問題的性質與大小，初擬處理質量問題的方法，然后與專業監理工程師和施工單位技術負責人共同探討，達成一致意見后會商業主和設計單位，做出施工質量問題處理的決策意見。
　　四、在監理機構內部人員分工和崗位分配上的作用
　　監理機構內成員一般由本單位職工和外聘人員組成，總監對項目監理機構內部成員應一視同仁，尊重和關愛他們，以形成和諧團隊，共謀監理機構良好形象與信譽，共同努力實現監理工作目標，讓自己和所領導的監理機構得到參建各方和社會認同。只有這樣，自己才會覺得未愧對業主與本單位，心里得到寬慰與善待。
　　監理工作是高智能的職業，人是第一要素。總監對下屬高素質人才的發現和形成，不能“等、靠、要”，應該走“自己育人”之路，通過崗前培訓、實地演練、持續指導、綜合考核來培育和發現人才，用其長、避其短，以充分發揮沒個人的特長，體現出監理機構的群體智慧和力量。對不稱職的監理人員也不可放任，要適時根據每個人的情況做好調配和更換工作。
　　五、在質量和安全兩者有不可或缺的協調作用
　　監理工作的職責是“三控制、兩管理、一協調”。2004年以來，政府頒布了《建設工程安全生產管理條例》、《關于落實建設工程安全生產建立責任的若干意見》，明確了監理對建設工程安全應承擔的責任以及安全監理的主要內容、程序、責任等，將安全生產監理納入法制化。因此，目前監理職責除“三控制、兩管理、一協調”外，還有安全監督的責任。
　　質量控制和安全監督都是監理工作的重點，要牢牢抓住。工程質量是工程建設的生命線，涉及工程運用安全和效益，總監應堅持貫徹“百年大計，質量第一”的方針，狠抓工程施工質量，確保工程質量一次驗收合格。施工安全涉及人身安全和財產損失，人的生命只有一次，人是最可寶貴的，因此總監必須持續貫徹“安全第一、預防為主”的方針，狠抓落實，該審查的要審查，該檢查的要檢查，該停工的要停工，該報告的要報告，防安全事故于未然。上述兩項工作抓好了，則可帶動其他工作，也才能規避由于質量和安全事故產生的風險及法律責任。
　　六、在準確簽署支付證書和竣工結算中的作用
　　總監對施工單位的管理在經濟活動中主要體現在開據支付款憑證的決定權和工程結算的審核權。對此在工作中必須按施工合同和有關法律法規及規程規范。實事求是地實施投資控制的經濟管理活動。其所確認的工程量和開具的支付憑證及工程結算結果，要達到甲乙雙方都滿意的效果，并經得起審計的檢驗。
　　七、在項目監理中的其它作用工作
　　總監應根據監理、施工合同有關條款，策劃并確定實現的目標，以鞭策自己和激勵員工共同奮斗。為了避免決策的失誤，要認真貫徹民主集中制。對于比較重要而又難于決斷的事宜，應該發動員工認真討論，耐心聽取意見，綜合分析，集中采納既合理又合法的意見，作出結論，指導工作。為了做好預控，規避風險，監理工作不能拖拉；監理日志的記載等內業工作，必須在8小時外工作之余完成；“三控制、兩管理、一協調”涉及面寬、任務重、壓力大。因此，總監應統籌考慮、全面兼顧。
　　八、在處理各方關系中的作用
　　總監是對外活動的核心人物，應具有人際交往談判、策劃、合作、承受壓力和應變、自我約束等能力，并且在對外活動中應靈活應用。
　　業主和監理是委托和被委托的關系。總監對所承擔項目，應本著“對業主負責、為業主服務”的精神，組織全體員工全面全過程地履行監理合同約定的義務，為工程建設服好務，確保工程按設計要求和施工合同完成。
　　監理和施工單位之間是監理和被監理的關系，應依據合同督促施工單位按施工合同履行義務。處理施工中的問題要以理服人、以情動人、做到有理有力。
　　監理與設計單位是協作和配合的關系。總監應堅持“按設計監理”的理念，當有設計優化建議時，要在尊重設計人員工作的前提下提出，并以書面形式通過業主向設計單位提出。
　　九、在學習與總結中發揮帶頭作用
　　不斷學習，提高技能是每個技術工作者應有的作風，提高技能的過程是不斷學習的過程。為了提高技能，首先要正確評價自己，本著“三人行，必又我師”的理念，虛心向別人學習，不斷進取，獲取新知識，充實和提高技能。首先要根據工作需要學習相關的規程規范和參考書，從中獲取有關理論知識，提高對事物的分析、鑒別和判斷能力。其次向施工單位工作人員學習。三是向設計人員學習。四是向專業監理工程師學習。所以總監務必虛心學習，填充知識領域的空白，全面提升總監工作技能，向復合型人才發展。并善于總結工作中的經驗，通過監理月報、監理工作報告和監理工作總結把工作中的心得體會傳授給同事以利共同提高。
　　總之，要想做好總監工作，必須具有較全面的技能和領導藝術能力。只有這樣，在工程建設管理中才能產生凝聚力并起到紐帶作用，所監理的工程才能令人放心。
　　工程建設是一項系統工程，涉及的單位多、專業面廣，大家都是為工程建設和服務業主而來。總監應倡導精誠團結和共同奮斗的精神，有成績參建各方都光榮，有問題時任何一方都很難擺脫責任。因此，參建各方只有在業主的統籌協調安排之下，各盡其責，相互協作，才能高質量、按進度實現工程建設的安全、功能、效益、美觀、環保目標，達到共創輝煌之目的。