一、前言
　　近二十年來，世界天然氣需求量持續穩定增長，年平均增長率保持在2%，預計到2020年其在世界能源組成中的比重將會增加到30%。21世紀天然氣在世界能源結構中的比重將超過石油，成為世界第一大能源，21世紀將是一個天然氣世紀。
　　隨著我國汽車保有量的不斷增加，燃油供給矛盾和汽車尾氣帶來的城市環境污染日益突出，因此，發展清潔能源汽車已成為刻不容緩的選擇。壓縮天然氣汽車(CNG)以其能耗低、污染物排放量小而受到各國的歡迎，是國際公認的最理想的車用替代能源。
　　二、天然氣汽車的發展現狀
　　天然氣是一種清潔能源，主要成分是甲烷，燃燒后的主要生成物為二氧化碳和水，其產生的溫室氣體只有煤炭的1／2，是石油的2／3。天然氣汽車則是以天然氣作為燃料的汽車，按照天然氣的化學成分和形態，可分為壓縮天然氣(CNG)汽車和液化天然氣(LNG)汽車2種。
　　天然氣汽車是一種理想的低污染車，與汽油汽車相比，它的尾氣排放中CO下降約90%，HC下降約50%，NOx下降約30%，S02下降約70%，CO2下降約23%，微粒排放可降低約40%，鉛化物可降低100%。可見天然氣對環境造成的污染遠遠小于石油和煤炭，是一種優良的汽車發動機綠色燃料。目前，國內汽油價格持續上升，價格體系已和世界接軌，使用CNG汽車將能節省近40％燃料費用，經濟效益顯著。
　　根據最新資料顯示，全世界約有四百萬輛天然氣汽車，其中中國約有九萬七千多輛天然氣汽車。目前，世界上有六七十個國家在進行壓縮天然氣的研發和使用，全世界約有三百六十七萬多輛汽車使用壓縮天然氣作為動力。中國使用壓縮天然氣的汽車約有九萬輛，可以預見，隨著國內大中城市供氣系統和全國范圍內的加氣站網絡建設的完善，天然氣汽車必將得到大力推廣，天然氣企業和天然氣汽車行業的市場空間極為廣闊。
　　三、天然氣汽車的安全性能
　　隨著越來越多的經改裝的壓縮天然氣汽車投入運營，由此帶來的安全改裝、維修和使用問題也普遍引起了人們的重視。權威專家指出：壓縮天然氣燃點高于汽油，而且它的汽化潛熱比較大，具有自我冷卻作用，遇明火爆炸的極限也比汽油高；壓縮天然氣儲藏在高度密封的系統中，還使用了安全閥、報警裝置、緊急截斷閥等安全保障裝置，因此從理論上講，使用壓縮天然氣的危險性要比汽油小得多。
　　但是，由于壓縮天然氣（CNG）著火范圍寬、在封閉環境中擴散慢，對貯存系統有腐蝕性等特征以及高壓貯存的特殊性，使之更容易形成易爆混合氣，存在著較大的潛在危險性。因此，CNG汽車的安全技術問題是發展天然氣汽車的首要問題，它對于維護人身和財產安全以及正確引導CNG汽車迅速發展和推廣有著深遠的意義。
　　1、天然氣的安全技術問題
　　天然氣的主要成份為甲烷CH4，無色無味，常溫常壓下呈氣態，密度比空氣輕，易燃易爆。沸點為一161℃（1atm下），其可燃混合氣著火范圍較寬，熱值和自燃溫度較高，在封閉環境中擴散系統小，因此泄漏的天然氣易形成可燃混合氣，遇明火易爆炸燃燒。
　　未經處理的天然氣中含少量的硫化氫（H2S），H2S有臭味和毒性，另外還含有水份，這些硫份和水份會對壓縮天然氣裝置造成腐蝕，引起各種閥門和管路連接處腐蝕并影響密封性，甚至使減壓器功能失效。所以壓縮天然氣汽車用的燃料天然氣一定要進行充分的脫硫脫水，保證氣質達到要求。
　　2、CNG加氣站的安全技術問題
　　CNG加氣站同加油站一樣，一旦出現問題，后果不堪設想，所以CNG氣站的設計、建設應注意以下幾點：
　　①場站建筑采用敞開式或半敞開式，如通風條件不好應采取強制通風；
　　②所有電機、電器設備采用防爆型；
　　③容易形成積氣的死角地方裝設可燃氣體報警裝置；
　　④按消防要求設置足夠的、有效的消防滅火器材。
　　3、CNG汽車的安全技術問題
　　①CNG汽車一定要規范改裝，要遵守國家相關法律法規，在有關部門認可并指定的改裝點，有可靠的技術和設備進行改裝。
　　②改裝后的CNG汽車第一次充氣時，要注意先用天然氣進行“沖洗”（或N2氣置換），即將天然氣充入氣瓶使瓶內壓力達到以0.5—0.6Mpa，然后放出天然氣減壓至0.2—0.3Mpa,如此反復三次再充氣至氣瓶的額定工作壓力。
　　③氣瓶中的天然氣量不允許用盡，應保持壓力在0.3Mpa以上，防止空氣進入氣瓶。
　　④出車前先緩慢開啟氣瓶閥門，后緩慢開啟高壓總閥，觀察高壓氣表，檢查燃料供給系統的泄漏情況，若沒有泄漏再檢查汽車電氣系統是否漏電，在確認沒有漏電、漏氣時方可起動。開啟氣瓶閥門時不允許站在氣瓶閥正面。
　　⑤壓縮天然氣汽車進入加氣位置后，發動機必須熄火，駐車制動，關閉所有電器電源。充氣完畢后在加氣站工作人員的指揮下，緩慢駛離，不得猛踩油門。
　　⑥行駛中一旦發現漏氣，應立即關閉所有電源，查出漏氣部位和原因，及時處理，如泄漏嚴重，應關閉氣瓶閥門，待天然氣散發后再作處理，必要時放掉全部天然氣。
　　⑦停車時，嚴禁接近火源。夏天溫度高，停車應盡量在陰涼通風處，關閉高壓總閥，嚴禁在太陽下曝曬。
　　⑧平時加強CNG汽車的維護和保養，特別要防止氣體管線和管件連接處的泄漏。維護和使用時要嚴防產生靜電和電火花。
　　4、天然氣貯氣瓶的安全技術問題
　　①規范設計制造，建立安全卡片。
　　②加強出廠檢驗，除常規試驗外，要求進行特種試驗，如抗沖擊、碰撞、槍擊、火燒、爆炸等試驗。
　　③第一次充氣嚴格按照氣瓶管理規程執行。
　　④加強氣瓶定期檢驗制度。
　　5、普及科學技術知識，加強人員技術培訓
　　壓縮天然氣（CNG）汽車的使用、維修人員必須經過全面、系統的安全常識和安全技能培訓，取得相應的操作證方能上崗。使用、維修和檢驗人員要有較高的業務能力，且具有高度自覺性、積極性和強烈的責任感。
　　四、結論
　　當前我國天然氣在一次能源消費中的比例仍偏低，與國際平均水平相比差了近20個百分點，說明天然氣利用程度還很低。使用清潔能源替代汽車燃油，是國家能源政策的要求，并且天然氣汽車等清潔能源汽車已被列入國家中長期科學和技術發展規劃。
　　日前，交通運輸部天然氣汽車推廣座談會在山東濟南召開，交通運輸部副部長高宏峰強調，推廣天然氣汽車是落實國家能源政策的一項重要措施，符合國家調整能源結構的要求，技術可行，應予以支持。