近年來，隨著世界鈾價格和鈾需求量的不斷變化，鈾的勘查和開發(fā)也隨之發(fā)生新的變化。世界各國紛紛加入鈾礦的勘查與開發(fā)行列。本文在綜述近幾期“紅皮書”及相關(guān)資料的基礎(chǔ)上，討論了世界鈾資源及其分布，世界鈾勘查、開發(fā)和生產(chǎn)情況，以及產(chǎn)鈾大國近年來的鈾資源、勘查和生產(chǎn)情況。

　　《地質(zhì)與資源》是由國土資源部主管，沈陽地質(zhì)礦產(chǎn)研究所主辦的學(xué)術(shù)性刊物。本刊創(chuàng)刊于1992年，其前身是《貴金屬地質(zhì)》為適應(yīng)新的形勢發(fā)展需要，配合新一輪國土資源大調(diào)查戰(zhàn)略部署，從2001年起更名為《地質(zhì)與資源》。本刊獎繼續(xù)堅持為讀者服務(wù)，為作者服務(wù)的辦刊宗旨，跟蹤地質(zhì)學(xué)世界前沿問題，全面反映地質(zhì)調(diào)查工作的最新成果，同時充分報道國內(nèi)外地質(zhì)與資源研究領(lǐng)域的現(xiàn)狀、水平、發(fā)展趨勢，面向廣大從事地質(zhì)科研、生產(chǎn)、教學(xué)及管理人員。

　　一、鈾資源

　　世界總鈾資源量整體呈上升趨勢，但由于受到鈾價、采礦成本及鈾需求的影響，導(dǎo)致低成本類別的鈾資源被劃分到高成本類別，以及增加了更高的成本類別。為方便對比，將近幾年已查明鈾資源及其變化情況進(jìn)行整理，列于表1[1-3]。

　　表12009～2011年世界鈾資源量及其變化

　　注：“+”表示增加;“—”表示減少;“NA”表示沒數(shù)據(jù)。

　　已查明鈾資源是滿足核電站需求的資源保證。截至2011年1月1日，回收成本<260美元/kgU的已查明鈾資源為709.7萬tU，比2009年增加了12.5%，這相當(dāng)于2011年鈾需求的12倍。鈾資源大幅增加主要源于對以前已查明資源的重新評估、新礦床的發(fā)現(xiàn)及對非洲一些鈾資源的保守估計。

　　按現(xiàn)今鈾價(2012年11月價格為41.25美元/磅[4])計算，回收成本<130美元/kgU的已查明資源可利用性較高。而此類資源主要集中分布在澳大利亞(31%)、哈薩克斯坦(12%)和俄羅斯聯(lián)邦(9%)等幾個國家。說明世界鈾資源分布非常集中且極不均一。

　　經(jīng)濟(jì)上最有吸引力的鈾資源為回收成本<40美元/kgU的可靠資源，2011年其資源量為493900tU。其中，烏茲別克斯坦新發(fā)現(xiàn)了大量的此類別資源。

　　二、鈾勘查與開發(fā)

　　為滿足未來的鈾需求，自2004年以來，世界各國不斷增加鈾勘查與開發(fā)的投資(圖1[3])。在2008年鈾勘查活動達(dá)到高峰，雖然近期行業(yè)有所衰退，但鈾勘查與開發(fā)投資僅在2009年出現(xiàn)略微的下滑。至2010年總費(fèi)用超過20億美元，其中85%的費(fèi)用投放在本國，而只有中、法、日、俄參與了海外的鈾勘查與開發(fā)。從近年鈾勘查與開發(fā)費(fèi)用與鈾價的走勢對比(圖1)可知鈾價對鈾勘查工作具有積極作用。

　　圖12000～2011年世界鈾勘查與開發(fā)費(fèi)用和鈾價趨勢圖

　　2010年鈾勘查與開發(fā)費(fèi)用最高的國家為加拿大、尼日爾和俄羅斯聯(lián)邦，原因是其國家的鈾資源量巨大，經(jīng)濟(jì)性鈾資源類型多，而且加拿大和俄羅斯的礦業(yè)投資環(huán)境相對較好。對這些國家投入巨大的鈾礦勘查金額，反映資本對這些國家強(qiáng)烈的投資意向，也從一個側(cè)面綜合反映這些國家的高品位、大儲量鈾礦或者易采選的鈾礦較多，具有較好的鈾資源潛力。因此，這些國家也應(yīng)該是國內(nèi)礦業(yè)企業(yè)海外礦產(chǎn)勘查開發(fā)投資的重要地區(qū)。

　　三、鈾生產(chǎn)

　　表3列出了產(chǎn)鈾大國近年的鈾生產(chǎn)情況。2011年全球天然鈾總產(chǎn)量約為53494tU，比2010年略有下降，其中采用地浸工藝產(chǎn)量占45%，地下開采占30%，露天開采占17%[5，6]。

　　表2近年產(chǎn)鈾大國近年鈾生產(chǎn)及其變化(鈾資源量單位：tU)

　　注：“+”表示增加;“—”表示減少。

　　2011年世界前4大產(chǎn)鈾國為哈薩克斯坦、加拿大、澳大利亞、尼日爾，僅哈薩克斯坦鈾產(chǎn)量就占世界總產(chǎn)量的36%，幾乎是第二、三、四大產(chǎn)鈾國的產(chǎn)量總和[9]。2011年世界前十大產(chǎn)鈾國共占世界鈾生產(chǎn)總量的95%。不僅如此，經(jīng)過分析近些年的數(shù)據(jù)，這些國家一直保持著鈾生產(chǎn)大國的地位，僅在排序上有所變動。可以推測在未來的幾年內(nèi)，這些國家的鈾生產(chǎn)大國地位不會動搖。

　　四、產(chǎn)鈾大國的鈾資源、勘查和生產(chǎn)狀況

　　世界鈾資源分布極不平衡。在地區(qū)上，鈾資源集中在少數(shù)國家;在礦床規(guī)模上，世界鈾礦以中小型礦床最多，但大量的鈾資源卻集中在大型、超大型礦床中;在礦床類型上，世界鈾礦以砂巖型、角礫雜巖型和不整合型為主。下面結(jié)合表2和表4分別介紹鈾生產(chǎn)大國的鈾資源、勘查和生產(chǎn)情況。

　　表3世界產(chǎn)鈾大國近3年的已查明鈾資源量及其變化(103tU)

　　注：“+”表示增加;“—”表示減少。

　　1.哈薩克斯坦

　　哈薩克斯坦是目前第二大鈾資源國，其大型、超大型鈾礦床全球最多。截至2011年1月1日，哈薩克斯坦已查明資源總計82萬tU，回收成本<130美元/kgU的已查明鈾資源有71.6萬tU，占全球同級別資源總量的12%[9]。已查明資源的88.3%屬于砂巖型鈾礦，主要分布于楚薩雷蘇河及錫爾河盆地。哈薩克斯坦的工作重點(diǎn)在鈾生產(chǎn)，如果加強(qiáng)勘查力度，哈薩克斯坦的鈾資源會有大幅度的增加。

　　2010年鈾勘查費(fèi)用為5758.4萬美元。主要對楚薩雷蘇鈾礦省的瓊諾夫、莫音庫姆、英凱、蒙庫杜克和布瓊諾夫進(jìn)行了勘查[3]。在勘查活動頻繁進(jìn)行的同時，鈾生產(chǎn)活動也不斷增加。

　　自2002年以來，哈薩克斯坦鈾生產(chǎn)得到極大的發(fā)展，而大部分都是以成本較低的地浸工藝生產(chǎn)所得[9]。2009年鈾生產(chǎn)為14020tU，一躍成為世界第一大產(chǎn)鈾國，并保持至今。2011年，哈薩克斯坦的鈾生產(chǎn)再創(chuàng)新高，達(dá)到19450tU[10，11]。近年來鈾價持續(xù)走低，預(yù)計未來的幾年鈾生產(chǎn)將會放緩，但世界第一大產(chǎn)鈾國的地位不會動搖。

　　2.加拿大

　　截至2011年1月1日，加拿大已查明鈾資源總計61.4萬tU，比2009年增加了12.8%。回收成本<40美元/kgU的可靠資源達(dá)23.8萬tU，占世界此類資源的48%，主要產(chǎn)于不整合面型礦床中。加拿大大部分的已查明資源分布于元古代的不整合沉積盆地，礦床中鈾品位非常高。加拿大2010年鈾勘查與開發(fā)總費(fèi)用達(dá)5.851億美元，比2009年增加27.8%，居世界首位。近幾年的鉆探工作明顯減少，其中85%以上的鉆探工作用于鈾勘查。

　　加拿大的鈾生產(chǎn)一直處于世界領(lǐng)先地位，自2009年加拿大鈾產(chǎn)量被哈薩克斯坦所超越，成為世界第二大鈾生產(chǎn)國。2010年，加拿大鈾產(chǎn)量為9775tU，比2008年增加了8.6%。其產(chǎn)量全部來自薩斯喀徹溫省，其中本省的麥克阿瑟河鈾礦床一直保持滿負(fù)荷生產(chǎn)狀態(tài)[12]。薩斯喀徹溫省另有3個鈾開采項(xiàng)目可能在近幾年內(nèi)投產(chǎn)。因此，加拿大的鈾資源潛力非常大，再加上鈾礦規(guī)模大品位高的優(yōu)勢，其鈾生產(chǎn)將會得到很大提高。

　　3.澳大利亞

　　澳大利亞是目前已查明鈾資源最多的國家，截至2011年1月1日已查明鈾資源總計173.9萬tU，占世界已查明資源的24.5%。回收成本<130美元/kgU的已查明鈾資源為166萬tU，以占31%居世界同類別之首。礦床類型主要為角礫雜巖型和不整合面型鈾礦。

　　2010年勘查費(fèi)用為1.661億美元。鈾勘查的主要地區(qū)為高勒克拉通的赤鐵礦角礫雜巖型鈾礦床，弗羅姆湖灣的砂巖型鈾礦床，北領(lǐng)地的不整合面型鈾礦床和西澳古河道砂中的鈣結(jié)巖型鈾礦床。

　　澳大利亞2008年的鈾產(chǎn)量達(dá)到8433tU，但隨后急劇下降，2010年降至5918tU(自1998年的最低值)[14]。產(chǎn)量急劇下降的主要原因是奧林匹克壩、蘭杰和貝弗利礦床鈾產(chǎn)量的下降[13]。2011年下半年，澳大利亞政府已批準(zhǔn)了奧林匹克壩的擴(kuò)建計劃，同時受損的礦床有望恢復(fù)生產(chǎn)，所以澳大利亞的鈾產(chǎn)量有望得到大幅度增加。

　　4.納米比亞

　　截至2011年1月1日，納米比亞的已查明鈾資源總計51.8萬tU，比2009年增加了82.3%。礦床類型主要為侵入巖型和表生鈣結(jié)巖型鈾礦床。其鈾礦具有低品位大儲量的特點(diǎn)。

　　2010年的鈾產(chǎn)量為4503tU。鈾生產(chǎn)主要來自羅辛礦床和蘭格海因里希礦床的露天開采。其中羅辛礦床2010年鈾產(chǎn)量為3077tU;蘭格海因里希礦床2009年生產(chǎn)能力為1423tU/a，預(yù)計2011年達(dá)到2000tU/a[7]。

　　5.尼日爾

　　近年來，尼日爾的鈾資源發(fā)展迅猛。截至2011年1月1日，尼日爾已查明鈾資源總計44.6萬tU，比2009年增加61.7%。已查明資源增加的主要原因是在伊姆拉蘭礦床發(fā)現(xiàn)了新的鈾資源。尼日爾所有的鈾礦床類型均為砂巖型鈾礦。

　　自2008年以來，鈾勘查和開發(fā)費(fèi)用迅速增加，2010年達(dá)到4.58億美元，僅次于加拿大位于世界第二。在勘查費(fèi)用增加的同時，鈾資源得到了很大的提高，說明國家的投資政策是正確的。同時也表明尼日爾的鈾資源潛力非常大。