隨著經濟的快速發展，環境綠化美化得到了前所未有的重視。城市的園林美化已成為人們追求的目標，人們已不再滿足夏季彩色花卉帶來的視覺效果，轉而追求四季生色，有花有果的現代園林形式。要使現代園林色彩繽紛，彩色樹木起著至關重要的作用。本文就彩色樹木的發展前景，彩色樹木的應用原則及應用方式進行了探討。
　　一、彩色苗木有著廣闊的市場發展前景
　　彩色樹木主要是指以樹木各部位（葉、花、果）色彩（非綠化）作為觀賞特性的樹木，其中以彩葉樹木為主。彩色苗木作為我國新引進的一種苗木產業,其所具有的經濟價值、市場發展前景是人們很關注的問題。發展彩色苗木前景廣闊，不僅是當前市場的亮點，而且比傳統品種更有生命力。
　　彩色苗木市場需求量大。由于目前的綠化建設,已經從追求單純的綠化向綠化美化發展，景觀設計都需要彩色樹種，舊的綠地改造也需要彩色樹種。
　　彩色苗木產業正處于發展上升期。但是彩色苗木在市場中的容量還特別小，基本處于供不應求的狀況。本土彩色苗木品種少，國外進口的灌木品種除部分品種外，基本都處于品種擴繁階段，還不能進入工程的苗木市場。
　　彩色苗木具有苗木產業化的發展趨勢。當前許多苗圃生產的都是小規格的普通品種，彩色植物比例很低。城市綠化的苗木市場在5年～10年后將逐漸飽和，表現在當前部分常規品種的小苗價格開始大規模滑坡。按照國外城市園林發展的規律，以后對苗木的需求必將轉入特色苗木。由此可見，繁育彩色樹木具有苗木產業化的發展趨勢。
　　二、彩色樹木的應用方式
　　1．孤植。彩葉植物色彩鮮艷，可發揮景觀的中心視點或引導視線的作用。如株形高大豐滿的紫葉國王楓、挪威楓、美國紅楓等，以及株形緊密的美國紅櫨、日本紅楓、紅羅賓石楠等都可以孤植于庭院草坪中。
　　2．叢植。三五叢地點綴于園林綠地中的彩葉植物，既豐富了景觀色彩，又活躍了園林氣氛。如將紫色或黃色系列的彩葉植物紫葉李、加拿大紫荊、蘇格蘭金蓮花叢植于淺色系的建筑物前，或以綠色的針葉樹種為背景，將花葉系列、金葉系列的種類與綠色樹種叢植，均能起到錦上添花的作用。
　　3．片植（群植）。以彩葉植物為主要樹種成群成片地種植，構成風景林，獨特的葉色和姿態一年四季都很美麗。如紫葉山毛櫸、紫葉矮櫻、紫葉加拿大紫荊、紫葉榛、紫梓樹均可成片種植成風景林，其美化的效果要遠遠優于單純的綠色風景林。
　　三、彩色樹木的應用原則
　　彩色樹木的應用一定要符合彩色植物的生物學特性，例如，美國紅櫨、紅楓要求全光照才能體現其色彩美，一旦處于光照不足的光陰或全陰條件下，則將恢復綠色，失去彩葉效果。而有些植物則要求半陰的條件，一旦光線直射，就會引起生長不良，甚至死亡。
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