由于少林武僧經受過血雨腥風的實戰考驗,包括拳術在內的眾多武術技藝開創了少林武功的興盛時期,及至宋金、元代時期,少林拳術得到了前所未有的蓬勃發展和提煉革新。

　　《少林與太極》雜志于1982年創刊于開封，曾四易其名，始稱《汴梁武術》，繼為《中州武術》、《少林武術》，1989年更名為《少林與太極》，側重于少林武藝、太極拳術及地方拳種的介紹。雜志誕生于中華武術兩大門派——少林、太極之鄉。立足于如此豐厚傳統文化土壤之中的《少林與太極》雜志，以發掘、弘揚民族傳統文化，為人類健身和精神文明做貢獻為宗旨。二十余年來，無論在內容還是質量上均日臻成熟,其足跡遍及美國、意大利、日本、新加坡及香港、澳門、臺灣等國家和地區，同時深受國內讀者好評。

　　一、少林拳術的早期起步

　　北魏太和十九年(495),孝文帝為了安置其所敬仰的印度高僧跋陀羅尊者,便在都城洛陽對面的嵩山始建少林寺,北魏正始五年(508),高僧勒拿摩提和菩提流支先后蒞臨少林寺,與眾僧一起歷經三年翻譯完成了印度世親菩薩《十地經論》,使少林寺成為當時北方禪學的佛學重鎮。隋開皇年間(581—600),文帝詔賜少林寺土地一百余頃,使少林寺成為擁有廣大農田和豐足房產的大寺院。

　　隋朝末年,群雄蜂起,天下大亂,田產富庶的少林寺隨之成為各路“山賊”攻劫的主要目標,以致“塔院被焚”,遭遇磨難,這段時期,為了保護寺院田產,少林寺的僧徒們便組織起僧眾武裝力量與攻打寺院的賊寇以及四處劫掠的官兵進行作戰,由此形成了早期的少林功夫。唐武德二年(619),隋朝舊將王世充自行在洛陽稱帝,號“鄭國”,其侄王仁則占據了少林寺周邊地界,為非作歹、欺壓百姓。武德四年(621),當時少林寺院功夫絕倫、技藝超群的武僧曇宗、志操、惠場等十三人,受到秦王李世民的暗中邀請,參加了討伐王世充的決定性戰役,業績彪炳,功勛蓋世。

　　“唐鄭之戰”三年后,李世民特派使臣專門到少林寺進行宣慰,對參戰僧人犒勞封賞,準許少林寺組建武僧兵隊,其中武僧曇宗還被封為大將軍僧,少林寺其余眾僧則“對危聊作將,事定復為僧”,自此少林眾僧習武練藝之風逐漸形成氣候,少林寺也因此而聞名于世,被譽為“天下第一名剎”。

　　二、宋金時期的蓬勃發展

　　宋代早期,少林武僧繼續沿承以往傳習拳術、發憤武事的舊有傳統,經常邀請各地武術名家到少林寺指教拳術技法,使少林寺實際上成為全國重要的會武之地,也使其有機會得以博采眾家之長,匯集拳術精華提要。其中,宋太祖趙匡胤的長拳之術對少林拳術的貢獻頗大,影響至深。宋太祖趙匡胤精通拳術,古稱宋太祖深諳“三十二勢長拳”,因此該拳亦稱“太祖拳”。據明代戚繼光《紀效新書》云“:古今拳家,宋太祖有三十二勢,又有六步拳、猴拳,各勢各異,而實大同小異。”

　　另據明代武術大師程沖斗《少林棍法闡宗》云“:古人制藝必立意……,惟楊家槍、太祖長拳……,茍能習練精熟,得其心印,余可敝帚棄之矣。”宋太祖一條桿棒,兩個拳頭,打成四百座軍州,創立三百余年基業,其文治武功之強自不待言,所精通的高超拳術也皆源于平日里訓練士卒的經驗積累,是根據兵士在殘酷的戰場上結結實實的格斗經驗編制而成的,其對少林拳術的形成產生過重要影響。

　　據《少林拳譜手抄本》記載,宋代初期,為振興和弘揚少林拳法,吸納百家之長,當時德高望重的少林寺主持福居禪師曾邀請全國十八家武林高手匯聚少林寺,以“一則授藝于僧,一則各演其技,擇優互學,取長補短”。這次寺內獻藝活動前后共演練長達三年之久,在此期間,各路武功高手都將個人的看家本事表現出來以相互切磋和取長補短,活動情形可謂是盛況空前,而“宋太祖三十二勢長拳”便是這十八家武林高手之一。

　　后來,福居禪師綜合諸家之長編撰匯冊成《少林拳譜》,備受武林界矚目,其簡要概括出了十八家之長,其曰“:以太祖長拳起手……,溫元之短拳更奇,馬籍短打更佳,孫恒猴拳且盛……,金箱之磕手通拳……。”關于宋太祖趙匡胤與少林拳術的密切聯系,還有另外一種說法。

　　據《北拳匯編》記載,宋太祖悟性極高,武功高強,他將個人創設的拳法秘訣看管得非常嚴格,從來不讓別人借閱。某日,趙匡胤與群臣一起飲酒作樂,興致快活之下不知不覺多飲了幾杯而有些酩酊大醉,興奮忘我之下竟然將自己隱藏多年的拳術武功和要法奧秘全部都順口說了出來。直待酒醒之后,趙匡胤方感到異常懊悔,但又礙于本人皇帝身份,不好意思再將拳法秘訣藏匿起來,最終便決定將其置放收存于少林寺中,因而使得少林寺擁有了舉世無雙的“宋太祖三十二勢長拳”技法。之后,在宋太祖的關愛和支持下,少林武功在宋代初年得到了迅速普及,少林拳術套路多樣,攻防兼備,推動了少林武藝的蓬勃興盛。

　　由于宋代面臨的主要敵患是北部的金朝,因此宋太祖對少林拳術的弘揚和推崇在宋代后期為捍衛宋代政權立下了不小的汗馬功勞,比如北宋末年,金兵長驅南下攻占潼關,河南地方官員范致虛曾專門征召少林寺武僧宗印統帥少林僧侶抗擊金兵,宗印將拳術精湛、武功高強的少林武僧分為“尊勝隊”和“凈勝隊”,星夜奔馳赴潼關與南下金兵展開對壘廝殺,戰績卓著。此外,宋代的許多歷史名人都與少林拳術結下了不解之緣。

　　比如據一些小說和話本中記載,梁山一百單八將中的打虎英雄武松,就曾經在景陽岡打虎之前到少林寺內習武練藝,其訓練刻苦、技能精湛,最擅長“撲虎拳”和“羅漢十八掌”,同時對于“易筋經”也有所了解和掌握,在離開少林寺之時,他也是遵照少林寺的武僧出山規矩,一路拳打腳踢、龍騰虎躍地打出山門去的,由于師傅見他威猛過人,兇悍強盛,在下山時還特別告誡他要過安穩日子,不要惹是生非。#p#分頁標題#e#

　　其實,梁山好漢與少林寺之間的緊密聯系不僅僅只在武松一人,在少林主持福居大師總結的“十八家之長”中,就明確有“燕青之粘拿跌法”和“林沖之鴛鴦腳強”的少林拳術名稱,足見少林拳術與梁山好漢風雨同舟、和衷共濟的密切聯系。

　　另外,相傳南宋著名抗金將領岳飛也曾習得了不少的少林拳術功夫,并在抗金的征程中大展手腳,岳飛的少林拳術承繼于其師傅周侗,據說周侗曾是一位得到少林功夫真傳的民間武師,非常精通少林達摩祖師創制的迷蹤拳,并將該拳真諦最終傳授給了弟子岳飛,在中華武術的歷史源流上,就有迷蹤拳自古出自少林武功的說法。

　　三、元代時期的提煉革新

　　元代時期,少林拳術得到了進一步的發展,其中最為令人矚目的便是少林拳術的技法招式得到了進一步的擴展,拳術理論得到了進一步的革新。比如元代少林寺大師覺遠曾將達摩的“羅漢十八手”改編為“七十二手”,為了提高和拓展少林拳術的技法,喜好拳術的覺遠大師還特別邀請了同時期的另外兩位拳法大師李叟、白玉峰一同匯聚少林,每日切磋技藝,研究探討拳術。

　　其中,受到少林大師覺遠關于拳法技擊理論的深刻啟發,同時結合漢代時期華佗的五禽戲以及個人平生所學的技擊拳術,白玉峰創制了獨特的“少林五拳”,一共分為“龍、虎、豹、蛇、鶴”五形,合計一百七十多種套路。同時,為了總結和弘揚少林拳術,白玉峰等還提煉編撰了《五拳精要》一書。

　　“五拳”的套路靈感來源于自然界,屬于象形拳的范疇,其基本拳勢與套路大多直接取材于自然界中各種動物的形體動作。但是“,五拳”并非是對動物形體活動的簡單模仿,而是通過借鑒人與動物之間的類通相似之處,將動物自然的肢體動作轉變為人們可以控制自如的武術技法,再加上系統化理論歸納總結出來的,實際上,這種少林拳術并不僅僅局限于五種動物,只是隨著人們對于拳術的逐步深入理解,加之受到“五為一”傳統思想的重要影響,最終才將這種拳術定格在“龍、虎、豹、蛇、鶴”這五種動物之上。

　　從一定意義上而言“,五拳”又屬于內功拳,其一招一式均與人的呼吸緊密聯系,素有“龍拳練神、虎拳練骨、豹拳練力、蛇拳練氣、鶴拳練精”之說,又兼“人之一身,精、力、氣、骨、神五者,必須交修互練,始可臻上乘神化之境”之論。

　　由于“五拳”既象形又內功,強調“形中取骨,內中取神”,又倡導“無內不能運氣,無形不能使力”,尤其注重“運氣使力”,因此在元代時期始終是少林拳術的經典技法。