摘要：1992年，鄧小平總結歷史經驗，根據我國的具體國情和時代特點，科學地論述了社會主義本質，即解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。這不僅解決了當時存在的理論難題，而且為我國的社會主義建設指明了方向。今天，由于理論和現實的差距，部分人們思想認識模糊，重提堅持社會主義本質仍具有重要意義。
　　關鍵詞：社會主義本質；生產力；人的全面發展
　　本質是事物的根本性質，是該事物區別于其他事物的根本標志，是由事物內部的根本矛盾決定的。社會主義本質就是對社會主義的根本性質的認識，是區別于其他制度的根本標志，是其自身建設的基石和方向。建國后，我國在長期的社會主義實踐中一直受本本主義和教條主義的影響，照抄馬克思關于在發達資本主義基礎上建設社會主義的基本理論，照搬蘇聯社會主義建設的基本模式，導致我國在社會主義建設過程中出現了重大挫折。改革開放后一段時期內，人們仍然由于思想僵化，徘徊不前，直到1992年，鄧小平對社會主義本質進行了科學概括。因此，社會主義本質的提出，使我們的思想得到了解放，經濟開始快速發展。改革開放三十多年，我國經濟、社會建設都取得了顯著成就，但較西方發達國家仍有較大差距。因此，就可能產生對社會主義動搖的思想。在這樣的背景下重提堅持社會主義的本質，對我國社會主義現代化建設的進一步深入發展具有顯著意義。
　　一、 社會主義本質論是與馬克思主義一脈相承的
　　“社會主義”一詞最早出現于1827年11月的英國歐文主義定期刊物《合作雜志》中，
　　是指當時空想社會主義者不滿資本主義盛行的個人主義而主張實行集體主義。19世紀初，西歐國家的資本主義獲得了充分發展，其矛盾也得到了充分暴露，資產階級和無產階級之間的矛盾日益尖銳。在這樣的客觀現實基礎上，馬克思和恩格斯批判地吸收了德國古典哲學、英國古典政治經濟學和法國空想社會主義的合理因素，發現了唯物史觀和剩余價值論，使社會主義從空想發展為科學。
　　但是，馬克思、恩格斯并沒有明確提出社會主義本質的概念，只是對未來社會的基本特征作了簡單描述。馬克思在《哥達綱領批判》中，正確區分了共產主義的不同階段，即共產主義社會的第一階段和共產主義社會的高級階段。他認為共產主義社會的第一階段脫胎于資本主義社會，在經濟、道德和精神方面都還帶著它脫胎出來的那個舊社會的痕跡。在這一階段要實行公有制、按勞分配和無產階級專政。共產主義的高級階段則是生產力高度發展的階段，階級對立、階級差別消失，實行按需分配，人獲得全面的發展。但是，這只是對未來社會的構想，并非對將來每個社會主義國家前景的具體規定，后人不應將其凝固化和教條化，而要根據不同的條件對其補充、發展。鄧小平提出社會主義本質是在遵循馬克思主義基本原理的基礎上，揭示了社會主義的根本性質。
　　1、 社會主義本質論繼承了馬克思主義重視發展生產力的思想
　　生產力體現的是人與自然的關系，是人類改造自然使其適應社會的物質力量。在人類社會的發展進程中，生產力起著決定性的作用。從資本主義社會中脫胎出來的社會主義社會，其優越性不僅體現在生產關系上，更重要的是體現在生產力上。只有高度發達的生產力，才能充分體現社會主義的生命力，才能為實現共產主義提供充分的物質基礎。因此，馬克思十分注重發展生產力。他指出：“社會關系同生產力密切相連。隨著這些生產力的獲得，……人們也就會改變自己的一切社會關系。手推磨產生的是封建主為首的社會，蒸汽磨產生的是工業資本家為首的社會。”“這種生產第一次是隨著人口的增長而開始的，而生產本身又是以個人彼此之間的交往為前提的，這種交往形式又是由生產決定的。”這些都論證了生產力決定生產關系的性質和狀況，不同的生產力產生不同的社會制度。社會主義理應建立在比資本主義發達的生產力基礎上。
　　馬克思對生產力作了非常充分的論述，其對未來社會的構想是建立在發達的生產力基礎上的。然而，我國的社會主義是建立在生產力較為落后的基礎上的，處于社會主義的初級階段，發展生產力對于我們來說尤為重要。只有發展生產力，才能不斷提高人民群眾的生活水平，才能鞏固我國的社會主義制度。“經濟長期處于停滯狀態總不能叫社會主義，人民生活長期停止在很低的水平總不能叫社會主義。”因此，社會主義本質突出了解放生產力、發展生產力，這恰恰是在新的歷史條件下對馬克思主義關于生產力理論的繼承和發展。
　　2、 社會主義本質論繼承了馬克思主義關于人的全面發展的思想
　　馬克思、恩格斯在《德意志意識形態》、《共產黨宣言》、《社會主義從空想到科學的發
　　展》、《哥達綱領批判》等著作中論述了人的全面發展。指出：“代替那存在著階級和階級對立的資產階級舊社會的，將是這樣一個聯合體，在那里，每個人的自由發展是一切人的發展的條件。”“未來社會是以每個人的全面而自由發展為基本原則的社會形式。”共產主義是實現人的全面發展的社會。社會主義作為共產主義的一個過渡階段，同樣也蘊含了實現人的全面發展的思想。正如江澤民同志指出的那樣：“社會主義社會是全面發展全面進步的社會。”“我們建設有中國特色社會主義的各項事業，我們進行的一切工作，既要著眼于人民現實的物質文化需要，同時又要著眼于促進人民素質的提高，也就是要努力促進人的全面發展。”社會主義本質的提出，其最終目的就是要實現人的全面發展。
　　首先，解放生產力和發展生產力為人的全面發展提供了物質基礎。實現人的全面發展，首先必須滿足其基本的物質生活需要。發展才是硬道理，沒有“生產力的巨大增長和高度發展，那就只會有貧窮，極端貧困的普遍化。而在極端貧困的情況下，必須重新開始爭取必需品的斗爭，全部陳腐的東西又將死灰復燃。”只有把發展作為黨執政興國的第一要務，才能把經濟較快的搞上去，實現發展速度、結構、質量、效益的統一，為社會的進步創造條件，為人的全面發展提供基礎。
　　其次，消滅剝削，消除兩極分化為實現人的全面發展提供了必要的社會條件。在資本主義社會，勞動者不能直接占有生產資料，為了維持自身基本的生活需要，必須出賣自己的勞動力，忍受資本家殘酷的剝削和壓榨。人以及人與人之間的關系被異化，勞動者被生產資料和自己生產的產品所支配，根本無法談及人的全面發展。在現在的資本主義社會，工人的生活狀況雖然改善了許多，但其受剝削的本質并沒有改變。社會主義的建立就是要改變資本主義的生產關系，建立以公有制為主體的經濟體制，實現勞動者與生產資料的直接結合。這樣就在制度上防止了剝削和兩極分化的出現，為實現人的全面發展提供了制度基礎。
　　最后，實現共同富裕是實現人的全面發展的表現。但人的全面發展并不簡單等同于共同富裕。人的全面發展是體力和智力的雙方面的協調發展，不僅需要物質文明充分發展，而且精神文明也必須同時高度發展，科學和文化藝術高度繁榮。
　　二、 社會主義本質論是我國社會主義現代化建設的理論基石
　　馬克思、恩格斯并沒有明確提出社會主義本質，只是簡單描述了社會主義前景，需要后人不斷豐富和發展。十月革命的勝利，使社會主義實現了從理論到實踐的飛躍。列寧認為社會主義的中心工作是經濟建設，他在《蘇維埃政權的當前任務》中指出：“我們必須竭盡全力利用客觀條件的湊合給我們造成的喘息時機，醫治戰爭給俄國整個社會機體的極其嚴重的創傷，發展國家的經濟。”主張利用資本主義來發展社會主義，同時認為“蘇維埃政權+普魯士的鐵路秩序+美國的技術和托拉斯組織+美國的國民教育等等等等++=總和=社會主義”。但后來，斯大林偏離了列寧的新經濟政策，經濟上高度集中，而且農、輕、重比例嚴重失調，政治上搞極權主義，破壞了民主集中制，文化上搞個人崇拜，給知識分子亂扣“帽子”。這種高度僵化的體制是導致蘇聯解體的一個重要因素。新中國建立后，中國共產黨人開始根據自身的實際情況努力探索社會主義建設的道路，但并沒有完全擺脫對馬克思主義的教條理解和蘇聯模式的影響。毛澤東就社會主義本質也提出了許多重要觀點，指出了我國的基本矛盾和主要矛盾，經濟上實行公有制、按勞分配和計劃經濟，政治上堅持人民民主專政。但由于受“左”傾思想影響，發動了大躍進、人民公社化和文化大革命這樣一些錯誤的運動，使我國社會主義建設遭受了嚴重的挫折。
　　20世紀90年代初，東歐劇變，蘇聯解體，國際顛覆勢力直指中國，影響了我國經濟的進一步發展，面對種種挫折，當時許多人對以經濟建設為中心的路線產生了懷疑，懷疑我們是在搞資本主義。正是在這樣的背景下，鄧小平提出了社會主義本質，廓清了人們思想上的模糊認識，為我國一些具體的體制的合理性奠定了理論基石。改革開放三十多年，雖取得了巨大的成就，但也出現了很多問題，如貧富差距拉大，生態環境破壞，官員腐敗等。人思想認識模糊，認為我們是在搞資本主義或資本主義優于社會主義。此時，重提堅持社會主義本質，具有重要意義。
　　1、 社會主義本質論從根本上抓住了什么是社會主義，為我國自主選擇發展道路留有空間
　　社會主義本質的概括，從語言上講，簡明凝練，從內容上講，反映了社會主義的根本屬性，從深層次上回答了什么是社會主義。社會主義就是不斷解放生產力，發展生產力。馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中指出：“無產階級將利用自己的政治統治，一步一步地奪取資產階級的全部財產，把一切生產工具集中在國家及組織成為統治階級的無產階級手里，并且盡可能快地增加生產力的總量。”列寧也認為，無產階級取得國家政權以后，他的最主要最根本的需要就是增加產品的數量，大大提高社會生產力。社會主義就是要消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。“社會主義的目的就是要全國人民共同富裕，不是兩極分化。如果我們的政策導致兩極分化，我們就失敗了；如果產生了什么新的資產階級，那我們就真是走了邪路了。”“社會主義最大的優越性就是共同富裕，這是體現社會主義本質的一個東西。”
　　鄧小平提出社會主義本質論的最大貢獻就是打破了姓“資”姓“社”的束縛，只是從目的方向上規定了社會主義，并未指明具體的實現方式，這就蘊含著實現社會主義的方式可以是多樣的思想。各個不同的國家可以根據自身不同的國情來選擇自己的道路，同一國家可以根據自身發展的不同階段來不斷調整實現的方式，真正實現了思想的解放。馬克思設想的在生產力先進的資本主義基礎上建立的社會主義是社會主義的典型形式，我國實行的公有制和多種所有制并存，按勞分配和按生產要素分配并存的社會主義也沒有違背社會主義的原則。這是因為二者都注重生產力的發展，都以實現共產主義為最終目標。我國經濟的快速發展和國力的不斷強大，證明我們選擇的道路是正確的，但決不能就此說明我們的模式具有普適性。它只是我們根據自己的國情探索出的適合我國國情的道路，并不一定適合其他國家。
　　2、社會主義的實現是一個動態過程，有力解答了理論與現實的差距
　　我國是社會主義國家，但我國的社會主義是不合格的社會主義，還處于初級階段。我們不能認為只有符合馬克思的共產主義第一階段特征的社會主義才是社會主義，而否認處于社會主義初級階段的社會主義不是社會主義，任何事物的發展都需要一個過程，就像我們不能認為處于嬰兒狀態的人不是人一樣。鄧小平對社會主義本質的概括使用了“解放”、“發展”、“消滅”、“消除”、“達到”五個動詞，生動地體現了社會主義的實現過程。
　　我國現階段同西方發達資本主義國家相比，確實存在很大的差距。首先是因為我們的社會主義是在經濟、文化都十分落后的條件下建立起來的。從生產關系上講，我們逾越了資本主義，但生產力是無法逾越的。我們的社會主義發展不充分，我們的體制仍需進一步改進。所以，從現狀看，我們確實存在差距，但我們同時應該注意到，資本主義的原始積累是通過侵略和掠奪實現的，其發展歷史也有300多年了，而社會主義的發展歷史不到100年。因而，現階段生產力的落后是由歷史原因造成的。然而，社會主義的制度顯然比資本主義優越。我國只用了一代人的時間，取得了其他國家用了幾代，十幾代人才取得的成就。改革開放三十多年的巨大發展就是很好的例證。
　　3、堅持社會主義本質論，為黨的建設指明了方向
　　無產階級在與資產階級的斗爭中要取得勝利，就必須組織一個工人階級自己的有組織的、由馬克思主義作指導思想的政黨。無產階級只有在自己政黨的領導下，才能有組織、有計劃地斗爭，團結絕大多數人，并利用資產階級之間的矛盾來取得斗爭的勝利。今天，在社會主義的建設時期，同樣需要一個先進的政黨作為我們的領導核心，只有在堅強的領導核心的帶領下，我們的社會主義建設事業才會不斷前進。現在，我國正處于轉型期和矛盾多發期，對黨提出了很高的要求，因此，必須高度重視加強黨的建設。
　　鄧小平提出的社會主義本質論為黨的建設指明了方向。社會主義本質首先強調解放生產力，發展生產力，因此，我們黨必須能夠代表先進生產力的發展要求，高度重視解放和發展生產力。離開發展，堅持黨的先進性，發揮社會主義制度的優越性和實現民富國強都無從談起。
　　社會主義本質提出要消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕，這就要求我們黨必須代表中國最廣大人民的根本利益。共產黨是按照科學社會主義的理論建立起來的黨，中國共產黨除了代表中國人民的根本利益外，沒有自己特殊的利益。因而，它在我們的社會主義建設中居于領導地位。也只有在這樣的黨的領導下，才能最終實現共產主義。但是，黨內還存在腐敗、組織渙散等對黨產生不利影響的現象。然而，我們不能因此而否定黨的先進性，只要黨仍然堅持社會主義的本質，并將其作為自身建設的方向，就一定會克服自身在發展過程中存在的弊病。
　　鄧小平提出社會主義本質論，豐富和發展了馬克思主義理論，為中國的現代化建設指明了方向，對人類文明產生了重大影響，而且必將在今后的社會主義發展進程中做出更大的貢獻。