學術期刊的領頭羊——美國自然出版集團，最近走訪了不少國內高校，推廣屬下自然教育集團推出的科學學習社區Scitable網站，以及8月即將推出的大學電子教科書《生物學原理》。
　　
　　科學領域的雜志競爭，近年日益激烈。歐洲和美國新興的科學期刊，影響因子已逐漸超過傳統“大牌”。在多媒體技術發展迅速的今天，即便是《自然》這樣的科學界“最牛雜志”，也開始放下身段，拓寬自己的領地了。由此，如何持續擴大雜志的影響力，爭取更多的作者資源和讀者資源，成為老牌雜志必須考慮的問題。
　　
　　“希望年輕的本科生們大學期間就能在我們的電子社區學習，盡早接觸我們的雜志，讓青年科學工作者也能夠享受到我們的資源”，自然教育機構中國首席代表朱曉峰博士這樣解釋。
　　
　　國家重大專項負責人、復旦大學微電子學院張衛教授，現在是微電子領域頂級期刊《IEEE電子器件快訊》的編委。他介紹，《自然》每周一期，算是出版頻率較高的雜志，但它依然必須直面競爭。對手僅僅在“自然”體系內，就既包括自己的子刊，《自然醫學》、《自然免疫學》、《自然遺傳學》、《自然細胞生物學》等近40個子系列雜志。其中《自然醫學》、《自然免疫學》和《自然遺傳學》的影響因子，已經達到《自然》雜志同等水平。除此之外，各個領域還都有頂級期刊。比如物理學領域的《物理評論快報》、微電子領域的《電子器件快報》，而生命科學領域還有愛思唯爾旗下的《細胞》雜志等，影響因子都很高。
　　
　　競爭之下，《自然》走上了擴張之路，科學學習社區Scitable網站就是其中一個產品。打開Scitable網站，這里不僅有各種科學資訊、虛擬課堂，還有在校學生職業生涯在線規劃。幫助對科研感興趣的學生尋找研究興趣、確定科學研究生涯。朱曉峰稱，這個網站現在已經擁有來自170個國家的600多萬用戶，他們形成了成千上萬個虛擬課堂。
　　
　　“這個網站最主要的功能除了科普，很重要的一點是提升自然出版集團的品牌影響力，”朱曉峰毫不諱言網站也有自己的贏利模式，也有商業信息，“比如很好的書籍可以在這里得到權威的推薦，當然，你也可以在這里發布求購信息。一切網絡社區所有的功能我們這里都有。”網站現在最主要的資訊集中在生命科學領域，重要原因就是“來自生命科學領域的企業贊助也會比較多。”
　　
　　科學家的智慧資源也是自然出版集團正在強勢推出的電子教科書《生物學原理》的強大后盾，這“本”定價49美元的電子教科書就是基于Scitable網站的，包括在線評估和測驗，在線學習指南等等。加州大學的三個校區已經決定從今年秋天開始使用這一教材。其中兩個校區由學生自愿購買，第三個校區將集體從自然出版集團購買許可。
　　
　　“從原先的雜志出版，到網絡社區和電子教材推送到網絡手持終端，知識推送正成為所有出版商爭搶的陣地，即便是學術期刊也不能逃脫市場發展的趨勢”，上海交通大學圖書館館長陳進教授說。
　　
　　自然出版集團強大的編輯團隊和科學家資源也為《自然》雜志吸引了足夠多的廣告，其中包括《自然》雜志定期或者不定期推出的一些地區的專刊。據悉，自然雜志很快要推出中國的大學專刊。
　　
　　據悉，自然出版集團此次推出的電子教科書將會由自然出版集團編輯團隊持續提供頂尖內容進行資源終身免費更新，這在應用內支付廣泛流行（in-apppurchase），任何一個小更新都要收取一筆小錢的時代顯得彌足珍貴，“也許未來這將成為所有出版集團的重點發展業務之一”。
　　
　　事實上，在知識推送方面，自然出版集團不算領先者，全球最大的兩大科學期刊出版集團：愛思唯爾出版集團和湯森路透集團，都早已在拓展期刊出版以外的領地。旗下有2500多份期刊的愛思唯爾集團開發出了期刊出版和檢索以外的服務，他們提供各類分析工具分析學科發展趨勢，例如根據哪些團隊做了哪些研究、發表了哪些論文來分析各個團隊的發展情況。
　　
　　自然出版集團今年新推出的業務顯然是一次全新的嘗試。自然出版集團高級副總裁兼出版總監維克拉姆•薩夫卡爾說：“數字媒介開拓了教育出版的新空間，包括新的發行模式、新的學習模式和新的定價模式。我們也正在最大限度地滿足這種不斷發展的可能性。”